Infrastructures somptueuses, piste large et multi trajectoires, le circuit de Sepang est une belle réussite.

Et même si le temps commence à faire son oeuvre. Si dans certaines zones le revêtement commence à se bosseler, cette piste reste l'une des préférées des pilotes.

De fortes pluies ont pu contraindre les organisateurs à annuler la séance d'esais comme en 2006. En effet le système d'évacuation des eaux est inopérant!

Il est à souhaiter que cela n'arrive jamais avant le départ d'une course!

« Sepang est un circuit assez inhabituel avec un tracé intéressant – très large avec une bonne variété de virages et des zones de freinage très appuyées, » indique Jean-Philippe Weber, responsable de la compétition chez Michelin. « Mais le facteur principal ce week-end sera le circuit entièrement resurfacé, ce qui change tout d’un point de vue des pneumatiques. Un nouveau revêtement et des températures élevées rendent habituellement la vie dure pour les pneus et ce sera donc un week-end ardu pour l’ensemble des manufacturiers de pneumatiques. Et pour compliquer encore les choses, le revêtement a été « rapiécé » récemment car le goudron apposé après le GP de Malaisie de F1 était assez bosselé. Nous avons évidemment déjà glané des informations de base concernant les caractéristiques du revêtement, mais personne ne saura vraiment à quoi il ressemble avant d’y avoir été confronté. En quelque sorte, il faudra faire des choix « risqués ». Les deux derniers circuits resurfacés sur lesquels nous nous sommes rendus étaient très différents – Laguna était très exigeant pour les pneus, ce qui n’était pas le cas de Misano. De toute façon, un nouveau revêtement implique généralement l’utilisation de pneus durs.

« Nous avons rencontré des conditions météo très variables lors des deux dernières courses, ce qui ne facilite guère la régularité du travail avec les pneus et on finit parfois par faire un « pari » sur le choix des pneus. A Motegi la dernière évolution de construction de notre slick arrière 16.5 pouces a vraiment bien fonctionné et à Phillip Island Nicky a utilisé notre nouveau 16 pouces arrière pour la première fois en course, avec des résultats positifs.

« Sepang comporte de nombreuses grandes courbes où les pilotes restent longtemps sur le flanc des pneus, et l’adhérence sur l’angle est donc primordiale. Il s’agit d’un aspect pour lequel nous avons concentré nos efforts sur la nouvelle construction de notre pneu arrière. Il procure aux pilotes une meilleure stabilité au milieu de la courbe, ce qui leur permet d’exploiter une plus grande vitesse de passage et de sortir des courbes plus rapidement »