Au final et après avoir été mené, Cyril Despres a bénéficié d'un peu de chance (pneu détruit pour Coma) pour l'emporter sur l'ensemble de la course.

Mais la victoire du pilote français réside également pour beaucoup dans son expérience et son pilotage hors pair.

En effet sous la pression de Coma lors des dernières étapes Despres n'a pas craqué et se relance ainsi dans la course au titre mondial des Rallyes raids.

En arrivant sur le continent africain, les concurrents du 27ème Rallye OiLibya de Tunisie ne s’attendaient pas à une météo aussi « parisienne ».

En effet, la grisaille s’est insidieusement installée sur la région de Tunis et pour le premier secteur chronométré, sur la plage de Gammarth, mais la pluie a cessé juste quelques minutes avant la première moto.

Malgrè tout, les compétiteurs sont restés relativement prudents sur les 5 km de la « Super Spéciale », prélude aux 4 500 km de course qui se profilent.

En moto, le Français Cyril Desprès s’est imposé devant Jordi Viladoms et Olivier Pain, vainqueur du rallye en 2008.

Un secteur chronométré de 60 kilomètres, un tracé technique sinueux, de la glisse, des cactus et des flaques…
voici le programme de cette deuxième journée du 27ème Rallye Oilibya de Tunisie.

Une déviation mise en place par l’organisation, afin d’éviter un champ, a quelque peu semé la zizanie dans les rangs des compétiteurs, sur deux ou quatre roues.

Certains ont perdu de précieuses minutes, mais la course ne fait que commencer…

En moto, Marc Coma reste serein en sachant que seulement une soixantaine de kilomètres ont été parcourus.
Prendre la tête aujourd’hui n’est pas gage de victoire dans 8 jours.

Dans la catégorie 450 cc, Olivier Pain a lui aussi « jardiné » en cherchant sa route tandis que Luca Manca réalise
la performance du jour. Le jeune Italien prend la tête de la catégorie et la 4ème place de la spéciale.

Christian Califano a récolté beaucoup de poussière dans les yeux et fut très gêné durant tout le parcours.

Virginie Prémat, seule féminine en moto, a franchi la ligne d’arrivée avec quelques morceaux de figues de barbarie joliment déposées sur le casque.

Plus question de flâner, les choses sérieuses ont débuté aujourd’hui avec un tracé varié. Une belle spéciale
Africaine alternant cassant et rapide à la navigation relativement complexe.

De quoi ravir Cyril Desprès qui sur sa KTM signe le meilleur temps et s’empare de la tête au général.

Marc Coma termine à 3 minutes sur ce tronçon et pointe un peu plus de deux minutes derrière le Français au cumul.

Chaleco Lopez et David Casteu suivent, mais avec déjà plus de 10 minutes de retard. Après trois étapes, le trou s’est creusé entre les deux pilotes de tête et le reste de la meute.

En tête au départ ce matin, Cyril Despres a vécu une journée relativement difficile.

Deux erreurs de navigation lui coûtent la première place au profit de Marc Coma qui reprend le commandement avec plus de 7 minutes d’avance.
L’addition est lourde, mais le Français sait que la course est loin d’être terminée.

Jordi Viladoms progresse avec une régularité de métronome. Deuxième de l’étape et troisième au général, le Catalan tente de coller aux basques des deux leaders.

Derrière, la navigation a fait des victimes et de précieuses minutes se sont envolées, notamment pour David Casteu et « Chaleco » Lopez.

Dans la catégorie 450 cc, Bruno Da Costa, 3ème du dernier Rallye du Maroc, empoche la victoire du jour.

Au général, on le retrouve à la 3ème place, alors qu’Olivier Pain, toujours en tête et Luca Manca, deuxième ont connu
des ennuis mécaniques.

Pour le Français, problème électrique dès le km 16… Coupure moteur et réparation sur la piste avant de repartir le couteau entre les dents.

Pour l’Italien, panne d’essence avant d’atteindre le
ravitaillement…

Toujours dans la catégorie, l’ex-rugbyman Christian Califano a chuté sans gravité.

Un peu sonné, il a été ramené en hélicoptère jusqu’à l’arrivée. Mais plus déterminé que jamais, Christian a décidé de repartir
demain !

Première partie de l’étape marathon, cette journée s’achève ce soir à Oubari avec un bivouac sans assistance.

Les véhicules sont placés en Parc fermé et seuls les compétiteurs peuvent intervenir sur leurs machines et ravitailler en carburant.

La spéciale était redoutable, typiquement africaine et tellement rallye raid, mêlant franchissements et navigation avec notamment beaucoup de cordons de dunes dans la dernière partie.

La moyenne fut relativement basse et les écarts se sont par contre bien creusés en tête, surtout sur quatre roues.

En moto, Cyril Despres grappille 4 minutes sur Marc Coma, qui en fin stratège n’a pas forcé pour ne pas avoir à ouvrir la piste demain et se classe 3ème du jour…

Pal Anders Ullevaseter suit de près le Français aujourd’hui en se classant deuxième à 2’30’’.

Lopez et Casteu sont à plus de 10 minutes. La journée a été rude pour les motards et les chutes se sont multipliées.

Ludovic Boinnard, équipier de David Casteu s’est brisé la jambe et fut évacué par hélicoptère.

Le Polonais Jakub Przygonski, 5ème hier au général, a quant à lui été trahi par la mécanique, cadre de moto cassé.

En 450 cc, Luca Manca prend la tête de la catégorie après avoir signé le meilleur temps du jour.

La seconde partie de cette étape marathon s’annonce passionnante car à la plus longue spéciale du rallye succédera
la plus « sablonneuse », mais peut-être aussi la plus belle…

Je suis très heureux. J’ai pris les risques qu’il fallait quand il le fallait, et je suis revenu très vite sur Marc.

Je suis content d’avoir refait la moitié de mon retard sur lui au général.

C’était vraiment une superbe spéciale africaine, très longue et très intense. Cette journée est encourageante pour la suite du rallye.

Après une nuit bien agitée en raison du vent, ce matin vers 9h00, les pilotes ont manifesté auprès de l’organisation et de la direction de course le souhait de voir le secteur chronométré neutralisé, la visibilité étant trop faible pour pouvoir franchir les dunes cathédrales qui les attendaient.

Sage décision car demain après avoir pansé quelques bobos et remis les mécaniques en état, tout le monde pourra repartir.

Cinq étapes déterminantes sont encore à courir avant la victoire finale.

Avec une régularité de métronome, Jordi Viladoms remporte l’étape en moto devant « Chaleco » Lopez et Marc Coma.

Cyril Despres ouvrait ce matin la piste et la navigation, peu
évidente, ne lui a pas facilité les choses.

Le Français perd encore du temps sur Coma, toujours
leader au général. David Casteu n’a pas chômé non plus, mais s’est offert une belle partie de jardinage en compagnie du Norvégien Pal Anders Ullevalseter.

En 450 cc, Olivier Pain a connu une journée parfaite. Ravi de sa performance, il reprend un peu de temps sur Luca Manca en tête de la catégorie.

Coup de chapeau également à Bruno Da Costa qui se classe troisième sur un terrain qu’il découvre.

Quant à Christian Califano, bien remis de sa chute survenue voilà 4 jours et toujours là, heureux de « manger » des kilomètres, le rallye est une véritable leçon… le rugbyman apprécie !

Je suis très heureux d’avoir fait le meilleur chrono car cette étape était vraiment très difficile.
La première partie était redoutable avec beaucoup de cailloux.

Il fallait rester concentré au maximum. Ensuite sur la deuxième partie, j’ai vu que Marc et Cyril se sont perdus et j’ai
augmenté le rythme sur la partie rapide.

Pour le classement final, je reste prudent mais je vise bien sûr le podium.

Juste avant le passage de la frontière entre Libye et Tunisie, les concurrents toujours en course ont disputé un secteur chronométré de 365km.

Tout d’abord cassant puis plus roulant sur la seconde partie, ce tracé fut déterminant pour le classement général moto.

Marc Coma a en effet détruit son pneu arrière, mousse fondue et a passé la ligne d’arrivée sur la jante.

Cyril Despres n’a pas laissé passer l’occasion de reprendre le commandement de la course en distançant de près de 9 minutes l’Espagnol.

Pal Anders Ullevalseter signe aujourd’hui le 2ème temps devant Coma. David Casteu, lui aussi victime d’un pneumatique récalcitrant a terminé la spéciale sur la jante, très loin de Cyril.

Au général, le pilote du Team Vectra est 6ème.

Je suis parti en 4ème position ce matin, sans « forcer ».

Au km 80, je suis revenu sur Chaleco et Viladoms. Assez
« tranquillement », j’ai mis une trentaine de kilomètres avant de les passer.

Au ravitaillement essence, au km 200, Jordi avait déjà fondu sa mousse. Une centaine de kilomètres plus loin,
j’ai vu Marc arrêté en train de tester lui aussi sa mousse.

A ce moment-là, j’ai augmenté le rythme pour mettre gaz…j’ai alors tenté ma chance pour réduire au maximum l’écart avec
Marc.

En passant l’arrivée, je pensais qu’il n’était pas loin de moi, mais en fait il était à 30 km !
Je n’ai pas vraiment utilisé une tactique particulière.

Disons qu’il s’agit d’un concours de circonstances en ma faveur.

Dame Chance était avec moi aujourd’hui. Je souhaite seulement qu’elle ne me quitte plus !

Pour gagner l’oasis de Ksar Ghilane, havre de paix au coeur de la palmeraie, les concurrents du 27ème Rallye Oilibya de Tunisie se sont affrontés sur une spéciale de 275 km.

Des pistes sablonneuses, des bosses, des cailloux, pour certains motards, la seconde partie du tracé avait un petit air d’Enduro…

Assez physique ce secteur chronométré n’en fut pas moins sélectif.

Venant compléter le trio de tête, le Chilien « Chaleco » Lopez tient pour le moment à distance Jordi Viladoms.

Là aussi, l’écart est relativement faible et tout peut encore basculer. En 450 cc, Olivier Pain a réussi son pari en se replaçant en tête de la catégorie devant Bruno Da Costa ayant perdu sa chaine et une bonne trentaine de minutes au
passage.

Déception pour Luca Manca, fâché avec la mécanique et qui perd aujourd’hui plus d’une heure sur Olivier Pain.

Bonne surprise pour Christian Califano qui en fin de spéciale fut accueilli par son « professeur », Cyril Despres, venu évaluer les progrès de son élève.

Premier Tunisien aujourd’hui, Hassen Jemili s’est bien amusé sur ce tracé éclectique.

J’ai peut-être perdu la course aujourd'hui, mais c’est le rallye raid, il faut l’accepter.

Je suis très heureux d’avoir retrouvé l’Afrique et de rouler ici. Je suis dans une forme exceptionnelle en roulant sur un rythme très élevé.

Je me sens très bien et si je dois perdre, je l’accepte.

En quittant Ksar Ghilane, les concurrents avaient pour objectif Tozeur après une spéciale annoncée comme décisive pour le classement final.
Parties à 9h00 ce matin, les motos furent comme chaque jour les premières à se lancer sur le chrono.

Désireux de refaire son retard, l’Espagnol Marc Coma n’hésitait pas une seconde et attaquait.

Pointant au CP1 avec 1’ d’avance sur Cyril Despres, ce classement allait finalement se figer et devenir le classement de la spéciale.

En effet, alors que les autos entraient en piste, au km 11, la BMW X3 de Leonid Novitskiy
quittait la piste et partait en tonneaux.

Après cet accident, l’ensemble des pilotes n’avait plus le coeur à repartir et la spéciale fut annulée.

L’ensemble des concurrents a regagné Tozeur, terme de cette 10ème étape, par la route.
Au général moto, Marc Coma n’est plus qu’à 3’17’’ de Cyril Despres, tandis que Jordi Viladoms arrache la 3ème place au Chilien « Chaleco » Lopez.

Le jeu risque donc d’être très serré demain sur la piste…

Mon début de rallye fut médiocre avec pas mal de soucis pour me mettre dans la course, ensuite des problèmes électriques, une chute puis du jardinage avant le deuxième ravitaillement dans l’étape marathon.

Le lendemain, l’étape fut neutralisée, pas si mal pour moi car j’avais tordu tout l’avant de la moto.

Avec 1h30 de retard, la seule solution était l’attaque en espérant un peu que les autres allaient aussi connaître leur lot de galères.

Ces trois derniers jours, j’ai repris pas mal de temps et hier Luca (Manca) et Bruno (Da Costa) ont justement galéré.

En attaquant, plus leurs problèmes, j’ai repris la tête avec plus de 30’ d’avance.

Avant le départ du rallye, mon premier objectif était la
catégorie, pour le moment il est atteint.

Le deuxième était de rentrer dans le Top 5… mais là je
suis dans le Top 10 à la 9ème place.

Demain il faudra économiser la moto pour concrétiser ce
résultat car même sur deux petites boucles, il faut rester prudent…

Au terme de 11 jours d’une course intense, le ligne d’arrivée finale a été franchie dans des explosions de joie.

Dès la première boucle, ce matin, Cyril Despres a enfoncé le clou, profitant d’une erreur de navigation de son rival Marc Coma.

Au deuxième tour, le Français n’avait plus qu’à contrôler en se laissant « glisser » vers l’arrivée.

Le Catalan termine donc à 5’57’’ et doit se contenter de la deuxième marche du podium.

Remportant pour la troisième fois l’épreuve, après 2002 et 2004, Cyril Despres est extrêmement satisfait de ce résultat sur une épreuve de cette qualité.

Pour la troisième place, l’explication fut extrêmement serrée. En effet, 4ème du général hier soir « Chaleco » Lopez allait se montrer fin tacticien.

Marquant son adversaire direct, Jordi Viladoms, dès la première boucle, il le laissait franchir la ligne d’arrivée devant lui.

Durant le second tour, alors que l’Espagnol se trouvait dans sa ligne de mire, le Chilien prenant son inspiration plantait une accélération foudroyante.

La deuxième partie de la spéciale se transformait alors en motocross !

Poignée des gaz à fond, ces deux-là se payaient même le
luxe de passer Cyril Despres comme des avions.

Finalement, pour 13 secondes seulement, « Chaleco » reprenait l’avantage.

En 450 cc, Olivier Pain, très en verve ces derniers jours,
s’impose devant Bruno Da Costa, Luca Manca, et la première féminine, Virginie Prémat.

Je suis d’autant plus content qu’en 1998, le rallye de Tunisie fut mon premier rallye raid.
Quelques années après, je suis toujours là avec un super matériel et une super équipe.

Cette victoire fait extrêmement plaisir sur une épreuve de cette qualité au tracé technique et où la navigation a repris sa place.

Avec Marc nous avons souvent du mal à nous départager et
depuis le début de l’année, ces affrontements ne tournaient pas en ma faveur.

KTM nous a inscrit (Marc et moi) sur la totalité du Championnat du Monde.

Marc a gagné Abu Dhabi et je gagne ici, match nul.

Dans trois semaines, nous avons rendez-vous en Sardaigne et nous remettons cela !

Même en ratant la victoire, il est important de se classer deuxième pour prendre un maximum de points pour le Championnat du monde.

Je suis très heureux de terminer ce rallye de Tunisie sur lequel je me sentais particulièrement bien physiquement et en navigation.

C’est un grand rallye avec 11 jours de course et des terrains très variés.

Je souhaite remercier mon équipe pour tout le travail accompli.

Revenir en Afrique a toujours quelque chose de spécial et en
Tunisie j’ai beaucoup d’amis que j’ai revu avec plaisir.

Ce fut un beau rallye où je me suis battu jusqu’au bout.

C’est tellement différent de l’Amérique du Sud que je suis satisfait de ce résultat. Je suis vraiment très heureux.

C’est un terrain que j’apprécie où j’ai pris beaucoup de plaisir.

Satisfait d’être à l’arrivée. J’ai eu chaud en cassant ma chaine jeudi dernier et j’ai perdu la tête des 450cc.

J’ai ensuite calmé le jeu. Le rallye était dur et avec une 450cc j’ai préféré les pistes techniques que très rapides.

En navigation, je me sens à l’aise par rapport à mon premier rallye
au Maroc il y a 3 ans. Je peux même dire que j’apprécie l’exercice.

Ravie, je suis à l’arrivée et est réussi mon challenge.

Alors maintenant, je vais me fixer un objectif encore plus difficile…j’aime la difficulté.

J’ai pris confiance sur la moto. J’ai travaillé et je suis récompensée. Je souhaite faire encore d’autres rallyes.