Ce Dakar 2014 s'annonce comme l'un des plus excitant de ces dernières années.
L'arrivée à maturité de nouveaux Teams mais également le transfert de Cyril Despres de KTM chez Yamaha laissent présager d'une course largement plus indécise que les années précédentes.
Le Rallye Yamaha Factory Racing Team se compose de 4 pilotes : Cyril Despres et Michaël Metge et Frans Verhoeven et Olivier Pain.
Inutile de dire que tous les regards seront tournés vers Cyril Despres qui tente un formidable pari celui de remporter un nouveau Dakar sur une nouvelle moto en l'occurence la YZ450F Rallye.
Nous avons rencontré Cyril Despres lors du Salon de la Moto début décembre. Un entretien au cours duquel le néo pilote Yamaha nous a livré ses ultimes impressions avant le départ sur ce nouveau défi et sur sa nouvelle moto.
Les ambitions de Yamaha sont importantes sur ce Dakar 2014 car le guidon de la toute dernière évolution de l’YZ450F Rally a été confié à Cyril Despres qui sera le leader du Yamaha Factory Racing Team Yamalube et aura à ses côtés, deux compatriotes français, Français Michael Metge et Olivier Pain, et le Néerlandais, Frans Verhoeven (Yamaha Netherlands Verhoeven Team Yamalube).
Cyril Despres
Les pilotes Yamaha ont volé la vedette sur une partie de la course en 2013 avec leur YZ450F Rallye : avec Olivier Pain tout d’abord qui a mené de la 4e à la 7e étape avant de laisser le contrôle à David Casteu.
Casteu a remporté une spéciale le 5e jour et le Néerlandais Frans Verhoeven a gagné la 12e spéciale.
David Casteu 2013
Cyril Despres est le pilote qui a remporté le plus de Dakar de la dernière décennie (2005, 2007, 2010, 2012 et 2013).
Cyril Despres
Son palmarès n’est battu que par Stéphane Peterhansel, qui a remporté 6 victoires, et toutes avec Yamaha.
Cyril Despres
Depuis son engagement chez Yamaha en début d’année, Cyril Despres a été un facteur clé dans le développement et la préparation de l’YZ450F Rally 2014, combinant ses années d’expérience sur le Dakar avec l’expertise technique de Yamaha.
Cyril Despres
En plus de passer par l’Argentine et le Chili, le Rallye sera un nouveau défi cette année pour les compétiteurs car ils vont quitter le Pérou pour s’attaquer aux terres impitoyables de la Bolivie.
A cela s’ajoutent deux étapes marathon de 2 702 kilomètres (1 228 km entre San Rafael et Chilecito, et 1 474 km entre Salta et Calama), incorporant une spéciale de 1 590 kilomètres (726 km et 864 km).
Frans Verhoeven entre dans sa 2e année avec Yamaha Motor Europe et Yamaha Motor Pays-Bas.
Il a fait son premier Dakar en 2005 et a progressivement développé son expérience pour remporter une 8e place en 2009.
la moto de Frans Verhoeven
Il peut également se féliciter de 3 victoires d’étape et de 2 autres étapes où il finit parmi les trois premiers en 2012.
En 2013, il a roulé pour la victoire mais a été malchanceux.
Il a toutefois fini la course dans le top 10, en 9e position.
Dakar 2013 - Frans Verhoeven
Frans Verhoeven
Je suis prêt physiquement et mentalement à rivaliser avec les meilleurs pilotes de rallye du monde.
Je me sens bien sur mon YZ450F Rally qui était déjà très fiable et performante l’an dernier et, qui a encore bénéficié d’améliorations pour l’édition 2014.
Dakar 2013 - Frans Verhoeven
Frans Verhoeven
Le nouveau pays où nous courons est la Bolivie, mais ce n’est qu’une demi-journée et une nuit dans un bivouac marathon.
Dakar 2013 - Frans Verhoeven
Frans Verhoeven
Je suis impatient de découvrir les plus longues étapes, parce que ces dernières années, elles étaient plus courtes et plus disputées.
Les spéciales longues demandent de l’endurance et cela me convient bien.
Le pilote Yamaha Factory Racing Team Yamalube, Olivier Pain, a tenu la tête de la course pendant 5 jours en 2013, et a manqué de peu son classement dans le Top 5, en terminant 6e.
Dakar 2013 - Olivier Pain
Il mettra toute son expérience à profit en 2014 pour porter l’YZ450F Rallye à son meilleur niveau.
Dakar 2013 - Olivier Pain
Olivier Pain
Actuellement, c’est un peu comme le calme avant la tempête.
Il y a bien sûr les derniers préparatifs, les entrainements pour être en parfaite condition physique, mais aussi le repos et le temps à passer avec sa famille.
Dakar 2013 - Olivier Pain
Olivier Pain
On sait que le Dakar 2014 va être dur.
Nous savons qu’en Argentine il peut faire très chaud le long des contreforts des Andes.
Au Chili, nous aurons beaucoup de dunes et du fesh-fesh.
Dakar 2013 - Olivier Pain
Olivier Pain
Nous ne savons pas vraiment ce qui nous attend en Bolivie en revanche.
Tout ce que nous savons, c’est que nous allons être en altitude, ce qui rendra difficile la récupération et nous n’aurons aucune assistance mécanique.
Dakar 2013 - Olivier Pain
Olivier Pain
En outre, nous avons une deuxième étape marathon et plusieurs jours de piste où seules les motos pourront accéder.
Bref, janvier en Amérique du Sud pour nous, ne sera pas vraiment des vacances!
Michaël Metge participe au Dakar 2014 en tant que porteur d’eau de Cyril Despres.
Le jeune français continue ainsi à développer son expérience sur le Dakar en roulant avec le meilleur et tentera d’améliorer sa 18e place de l’an dernier.
Dakar 2013 - Michael Metge
Michaël Metge
C’est mon deuxième Dakar, donc je ne peux pas faire beaucoup de comparaisons avec les éditions précédentes. L’année dernière, les étapes de 500 kilomètres m’ont beaucoup fatigué.
Dakar 2013 - Michael Metge
Michaël Metge
Cette année, elles font 500 et 600 kilomètres alors c’est vous dire si je m’attends au pire !
Je me suis beaucoup entrainé à la résistance physique, je vis pratiquement dans la salle de gym !
Dakar 2013 - Michael Metge
Michaël Metge
Cette année, je dois soutenir Cyril alors que l’an dernier, je n’avais pas cette responsabilité.
Nous avons donc passé beaucoup de temps ensemble depuis qu’il a rejoint Yamaha, c’est important pour moi de bien comprendre ce dont ‘mon’ pilote a besoin.
Dakar 2013 - Michael Metge
Michaël Metge
Je veux par ailleurs profiter de ses connaissances et de son expérience comme une éponge.
Son approche du Dakar est presque scientifique, je ne suis pas sûr qu’il y ait un pilote de rallye aujourd’hui qui ait son degré de compréhension et d’exigence en course.
Je me sens prêt et maintenant j’ai hâte que la course commence !