SIDECAR SUPERSIDE – l’entretien de Todd Ellis avec Éric Sauvage

Todd Ellis fait le point avec Éric Sauvage sur sa saison 2025 et présente ses objectifs pour la saison 2026 de Sidecar Superside.
 

 
 
Éric Sauvage
Quels étaient vos objectifs en début de saison (performances, podiums, expérience, etc.) ?

Todd Ellis
L’objectif principal en début de saison était d’améliorer les sensations sur la F600 et, espérons-le, d’obtenir de meilleurs résultats. Avec la F2 TT, il s’agissait simplement d’acquérir de l’expérience une année de plus et d’espérer améliorer les temps au tour et mieux connaître le circuit.
 
 
Éric Sauvage
Sauf erreur de ma part, l’équipe avait deux objectifs pour cette saison 2025 : le Tourist Trophy en F2 et le championnat du monde de side-car en F600. N’est-ce pas trop difficile à concilier (aspects techniques, de préparation, financiers…) ?

Todd Ellis
Oui, l’objectif était de participer au championnat du monde complet et à l’Île de Man. Gérer deux motos est toujours un défi, mais la préparation commence dès l’hiver. Si les deux motos sont bien préparées pendant la saison hivernale, il est beaucoup plus facile de les faire rouler toutes les deux sans trop de problèmes. Le coût financier est toujours important, encore plus lorsqu’on gère deux motos, mais heureusement, nous avons des sponsors incroyables qui sont aussi de véritables amis et qui nous soutiennent pour les deux.
 
 
Éric Sauvage
Sont-elles restées les mêmes au cours de l’année ?

Todd Ellis
Oui, la situation reste inchangée cette année. Nous avons choisi de faire l’impasse sur quelques manches du championnat du monde cette année en raison de problèmes de maniabilité de la moto. Nous avions besoin de prendre du recul et de repartir à zéro, l’esprit clair. Il y avait aussi des problèmes au sein du paddock que nous estimions ne pas devoir soutenir ni approuver à ce moment-là.
 

 
 
Éric Sauvage
Comment vous êtes-vous préparé pour cette saison ?

Todd Ellis
Je passe quasiment tous mes week-ends au garage à préparer les deux motos, et je passe aussi beaucoup de soirées à trier le reste du matériel, comme les casques, les combinaisons et les vêtements. Sans oublier la salle de sport tous les matins avant le travail. Du coup, l’hiver est une période plus chargée pour nous que la saison de course elle-même.
 
 
Éric Sauvage
Avez-vous connu des changements majeurs cette année (équipe, équipement, catégorie…) ?

Todd Ellis
L’un des changements majeurs de cette année concerne la F600. Nous avons opté pour Proflex comme fournisseur de suspensions. Chris, de chez Proflex, nous a été d’une aide précieuse et nous a accompagnés tout au long de l’année dans le développement de ce nouvel amortisseur. Nous avons testé différentes configurations. La complexité du système nous a demandé un temps d’adaptation, mais nous le maîtrisons désormais mieux.

Je tiens à remercier Mike de Shock Factory pour son aide indéfectible pendant toutes ces années et pour les deux titres de champion du monde remportés grâce à ses suspensions. Quand je lui ai annoncé le changement de suspension, c’était comme une rupture. Je suis ravi que nous continuions à travailler ensemble sur la F2 et à développer chaque année une moto plus rapide et plus compétitive avec toute l’équipe Christie.
 
 
Éric Sauvage
Quels ont été vos résultats cette saison (victoires, podiums, classements, temps, progrès personnels…) ?

Todd Ellis
Nos résultats ne sont pas exceptionnels sur le papier, mais sur la F600, nous avons apporté des modifications à chaque sortie et, vers la fin, nous avons progressé, ce qui nous offre une bonne base pour l’année prochaine. Avec la F2, nous étions aux anges avec deux quatrièmes places au TT.
 

 
 
Éric Sauvage
Selon vous, votre saison a-t-elle été conforme à vos attentes et à vos objectifs ? Pourquoi ou pourquoi pas ?

Todd Ellis
Pas tout à fait. On n’est jamais vraiment satisfait tant qu’on n’a pas gagné toutes les courses. Sur route, nous étions contents de nos résultats et il ne faut pas trop en attendre. Le contre-la-montre est très exigeant et il faut se contenter de deux arrivées.
 
 
Éric Sauvage
Quels ont été vos plus grands succès ou votre plus grande fierté de la saison ?

Todd Ellis
Je dirais les deux arrivées au contre-la-montre et notre temps au tour.
 
 
Éric Sauvage
Avez-vous déjà connu des contre-performances ou des déceptions ? Si oui, lesquelles et à quoi les attribuez-vous (technique, mental, matériel, préparation, chance…) ?

Todd Ellis
Oui, si vous ne gagnez pas la course, vous pensez avoir sous-performé ; tout ce que vous pouvez faire, c’est analyser la course, l’étudier et en tirer des leçons. Si vous gagnez tous les week-ends, vous n’apprenez rien.
 

 
 
Éric Sauvage
Qu’avez-vous appris cette saison – sur le plan technique, mental et humain ?

Todd Ellis
Nous avons beaucoup appris cette année, principalement en ce qui concerne la configuration et la prise en main de la f600.
 
 
Éric Sauvage
Quels sont, selon vous, les atouts à conserver ou à développer pour l’avenir ?

Todd Ellis
Je pense que notre principal atout est que nous gérons tout en interne, de moi et Manu qui nous occupons des motos à Gary (mon beau-père) qui travaille sur les moteurs. Nous sommes vraiment une équipe familiale et je pense que cela aide. Quand on gagne ensemble, c’est génial, mais il faut aussi perdre ensemble. Heureusement, nos sponsors sont aussi des amis, donc il n’y a pas de pression, tant que nous rentrons tous les deux sains et saufs.
 
 
Éric Sauvage
Quels aspects doivent être améliorés (technique, préparation, stratégie, mental, matériel, organisation…) ?

Todd Ellis
Il y a toujours des points à améliorer, certains que vous ignorez encore ou dont vous ne tireriez aucun enseignement. Tout ce que nous pouvons faire, c’est de ne pas être étroits d’esprit et d’essayer d’apprendre de tout ce que nous faisons.
 

 
 
Éric Sauvage
Quels sont vos objectifs pour la saison prochaine ? À court et à long terme ?

Todd Ellis
Nous aimerions retrouver le chemin des podiums au championnat du monde et, si possible, nous battre pour le titre. Concernant le contre-la-montre, avec les nouvelles règles, les chronos risquent d’être plus lents, mais nous espérons rester compétitifs.

Je ne pense pas qu’un podium soit envisageable pour l’instant, tant que le règlement n’aura pas évolué, car nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de gagner le contre-la-montre. Mais j’espère qu’un jour, avec des machines équivalentes, nous pourrons livrer une course serrée sur cette distance également.
 
 
Éric Sauvage
Avez-vous des projets particuliers (changer de catégorie, tester un nouveau side-car, intensifier votre entraînement, participer à de nouvelles compétitions…) ?

Todd Ellis
Rien de nouveau, juste une mise à jour et une amélioration du package existant.
 
 
Éric Sauvage
Qu’est-ce qui vous motive le plus pour l’avenir ?

Todd Ellis
Rien que l’idée de renouer avec la victoire et de remonter sur la plus haute marche du podium me réjouit.
 

 
 
Éric Sauvage
Avez-vous des doutes ou des inquiétudes concernant l’avenir de votre carrière ? Lesquels ?

Todd Ellis
Pas tellement pour ma carrière, mais je pense que c’est une période cruciale pour les side-cars et la communauté dans son ensemble. Si leur coût n’est pas réduit, cela pourrait entraîner une spirale descendante et se traduire par un nombre de plus en plus réduit de motos sur chaque grille de départ.
 
 
Éric Sauvage
Que ferais-tu différemment si tu devais le refaire ?

Todd Ellis
Investissez massivement dans Avon et assurez-vous qu’ils continuent à fournir des pneus pour side-car.
 
 
Éric Sauvage
Nous ne pouvons pas conclure cet entretien sans évoquer le contexte actuel du championnat du monde.

Todd Ellis
C’est la question cruciale. Personnellement, je trouve ce qui s’est passé dégoûtant. Parfois, il vaut mieux assumer ses responsabilités, reconnaître son erreur et passer à autre chose plutôt que de faire traîner les choses pendant des mois et de salir la réputation des autres et des side-cars. Cela dure depuis un certain temps et je suis ravi que la situation ait enfin dégénéré.

J’ai personnellement constaté le même problème avec la même équipe l’année dernière lors des contrôles électroniques d’après-course, mais rien n’a été fait et ils ont remporté le championnat. Comment peut-on leur faire confiance à nouveau ?
 

 
 
Éric Sauvage
Le 6 décembre, la cérémonie des FIM Awards s’est déroulée à Lausanne. Aucun représentant du side-car n’y figurait, le titre de champion du monde FIM de side-car n’étant toujours pas décerné. Quel est votre avis sur ce sujet ?

Todd Ellis
C’est tellement injuste. Non seulement les Christie ont été privés de leur tour de décélération et de la satisfaction d’être champions du monde, mais ils ont aussi été privés de la soirée de remise des prix. Cela jette une ombre sur le championnat du monde de side-car en ce moment.

Je vois bien une campagne de financement participatif lancée en début d’année prochaine pour aider l’équipe à couvrir les frais de justice, faute de moyens. Espérons que tout se résolve rapidement et que l’affaire soit close.
 
 
Éric Sauvage
Pour terminer sur une note positive, la FIM reprend le championnat du monde de side-car pour la saison 2026. Elle prévoit d’organiser cette saison en 7 manches, mais seules trois sont confirmées à ce jour :

Todd Ellis
Oui, les dates ont été annoncées la semaine dernière. Ce championnat s’annonce très prometteur et la FIM a fait un travail remarquable pour l’organiser. Nous le soutiendrons et j’ai hâte de découvrir de nouveaux circuits, ce qui, je l’espère, contribuera à augmenter le nombre de participants sur la grille de départ.
 
 
Éric Sauvage
Calendrier provisoire :
– 17-18 avril : le Mans.
– 09-10 mai : Grobnik-Rijeka.
– 20-21 juin : Pau-Arnos.
– 08-09 août : Cremona.
– 19-20 septembre : Assen.
– 03-04 octobre : Oschersleben.

Qu’attendez-vous de la fédération pour cette nouvelle saison ?

Todd Ellis
J’espère qu’avec cette nouvelle année, tout le monde aura tiré les leçons des dernières années, que ce soit au niveau de la FIM ou des équipes du championnat du monde. Il y a de nouveaux visages au sein de la FIM et dans la promotion de la catégorie. Avec un peu de chance, le directeur technique fera à nouveau trembler tout le monde ! J’espère donc qu’avec un championnat rigoureux et bien géré, la catégorie pourra se développer et retrouver son niveau des années 90.
 

 
 
Éric Sauvage
Souhaitez-vous ajouter quelque chose ?

Todd Ellis
Merci de m’avoir accordé cette interview.
 
 
Éric Sauvage
Merci de votre participation.
 
 
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