ENDURANCE – 24h Motos, les derniers préparatifs, les photos de mercredi d’Éric Sauvage
Les ultimes préparatifs de la 39e édition des 24 Heures Motos vont bon train. Samedi 9 avril, les 58 équipages engagés sur la manche d’ouverture du Championnat du Monde FIM d’Endurance seront sur la ligne de départ et la grande fête de la moto battra son plein. Les concurrents prendront la piste du circuit Bugatti jeudi pour les premiers essais officiels.
Tous les acteurs du show sont arrivés au Mans, la fête peut désormais commencer.
Les vérifications administratives de l’ensemble des pilotes engagés et les vérifications techniques se sont déroulées mardi et mercredi, pour contrôler la conformité des 58 machines.
En fin d’après-midi tous les pilotes se réunissaient pour la traditionnelle photo de famille, puis le briefing tenu par la direction de course.
Dès demain, à 10 heures, les motos seront lâchées pour deux heures d’essais libres, puis de 15h30 à 17h20 pour les premiers essais qualificatifs avant les tests de nuit qui débuteront à 20h30 pour terminer cette première journée de roulage à 22 heures.
Vendredi, au terme des ultimes sessions qualificatives (de 10 heures à 11h50), sera connue la grille de départ et l’équipe qui partira en pole position des 24 Heures Motos 2016.
Sportivement, la course promet un spectacle d’une grande intensité et la lutte sera acharnée entre les cinq grands constructeurs motos : Suzuki, Yamaha, Kawasaki, Honda et BMW.
Vainqueur des deux dernières éditions et Champion du Monde FIM d’Endurance en titre la Suzuki n°1 vise une troisième victoire d’affilée afin de conserver, de façon définitive, le trophée des 24 Heures Motos.
Si la Suzuki 1000 GSX-R souffre face aux machines de conception plus récente, l’équipe de Dominique Meliand persévère à trouver des solutions techniques permettant de rivaliser et de résister face à une concurrence chauffée à blanc.
Les pilotes Vincent Philippe, Anthony Delhalle et Etienne Masson croient en leurs chances et font confiance leur équipe technique.
Dans le clan Yamaha, avec les deux équipes officielles du GMT 94 et du Yamaha Austria Racing Team, la deuxième année d’exploitation de la R1 leur confère une plus grande connaissance pour appréhender cette machine au caractère puissant.
La n°94 sera pilotée par deux nouveaux pilotes issus de la vitesse et novices en endurance : Louis Rossi et Niccolò Canepa.
Ils pourront compter sur les conseils avisés et l’expérience de leur coéquipier, David Checa (12 participations).
Auréolé d’une quatrième victoire au Bol d’Or en septembre dernier, Le Team SRC Kawasaki engage la toute nouvelle Kawasaki ZX10-R.
Grégory Leblanc, Fabien Foret et Matthieu Lagrive comptent bien couper court à la série de victoires du SERT aux 24 Heures Motos et entamer la saison par une victoire.
D’autant que l’équipe de Gilles Stafler vise cette année le titre de Champion du Monde d’Endurance.
Évoluer et fiabiliser. Voici les maîtres mots qui ont raisonné dans l’esprit des membres du Honda Endurance Racing tout au long de cet hiver.
Depuis 2014, année du retour officiel de Honda en endurance, la CBR n°111 court toujours après une première victoire aux 24 Heures Motos.
Comme pour Kawasaki et Suzuki, Honda mise sur la stabilité de son équipage.
Julien Da Costa, Sébastien Gimbert et Freddy Foray se partageront le guidon d’une machine dont la consommation d’essence, inférieure à celle de ses concurrents, est une de ses principales qualités.
Revenu officiellement en endurance la saison dernière grâce à l’équipe allemande Penz13.com, BMW entame sa seconde année de présence en FIM EWC.
Le constructeur bavarois rêve de devenir le premier européen à s’imposer aux 24 Heures Motos.
Capable de coups d’éclat la saison dernière, la BMW n°13 pourrait de nouveau se distinguer grâce à ses pilotes, Kenny Foray, Mathieu Gines et Lukas Pesek.
La 39e édition de l’épreuve marque également l’engagement d’une des meilleures équipes japonaises d’endurance aux 24 Heures Motos : le F.C.C TSR Honda.
Cette équipe a remporté les 8 Heures de Suzuka à trois reprises et découvre les spécificités de l’épreuve mancelle. Kazuma Watanabe, Alan Techer, Damian Cudlin et Arturo Tizon se partageront le guidon de cette Honda n°5.
Lors des Pré-Mans, la semaine dernière, la moto avait affiché des chronos qui présageaient un fort potentiel.
Ces équipes officielles devront garder un œil sur des teams privés de grande qualité qui concourent également en catégorie EWC : Team Bolliger Switzerland (Kawasaki), R2CL (Suzuki) et Team April Moto Morots Events (Suzuki)…
En catégorie Superstock, la Kawasaki du Team Traqueur Louit Moto 33, titrée en Coupe du Monde FIM Superstock la saison passée, jouera le rôle de chef de file.
Cependant, pas moins de quatre équipes peuvent prétendre à la victoire de catégorie.
Parmi ces équipes le Junior Team Le Mans Sud Suzuki, vainqueur des 24 Heures Motos 2015 dans cette catégorie.
Au guidon de la Suzuki n°72, Baptiste Guittet, Romain Maitre, Robin Camus et Eddy Dupuy devront résister aux attaques du Yamaha Viltaïs Expérience ou encore du Tati Team Beaujolais Racing.
A noter, la participation du Suzuki GSX S Roadster n°34 de l’équipe MD Motorsport / Cottard Motos est pour le moment suspendue, jusqu’à ce qu’il puisse présenter une machine conforme à la catégorie dans laquelle il s’est engagé.
Une seule machine, la Metiss n°45 est inscrite en catégorie Experimental, classe qui regroupe des motos non homologuées en FIM EWC et largement modifiées.
Équipée d’un train avant triangulé, la Metiss vise une place dans le top 10.
Au-delà des 24 Heures Motos, pas moins de cinq courses supports seront organisées sur le circuit Bugatti, dont la Women’s Cup, course de vitesse entièrement réservée aux femmes.
Toutes les séries ont passé ce jour les vérifications techniques ou techniques et alterneront demain, avant de prendre la piste pour les premiers essais.
Entre la compétition et les nombreuses animations proposées par l’ACO, la grande fête de la débutera demain jeudi 7 avril pour se terminer dimanche 10 avril à 15 heures.
Quatre jours qui s’annoncent d’ores et déjà palpitants et festifs !
