MotoGP – Espagne, Catalogne, Montmelo, la présentation Michelin
Le circuit de Barcelona-Catalunya est relativement récent, car il a été construit en 1991 prévision des Jeux Olympiques d’été 1992. Il a été utilisé à diverses occasions pour différents sports non-motorisés (comme des courses cyclistes), mais il accueille le MotoGP chaque année depuis 1996.
L’édition 2023 a permis d’établir de nouveaux records : en Q2, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) a établi le nouveau record absolu de la piste en faisant enregistrer un temps de 1’38.639. Aleix Espargaro (Aprilia Racing) a quant à lui réalisé celui de la vitesse maximale atteinte, avec 356,4 km/h.
Au regard des nombreux records battus depuis le début de l’année avec les nouveaux mélanges de gomme Michelin, il semble alors évident que les pilotes auront à cœur de tenter d’établir de nouvelles références.
Mais cette année le Grand Prix retrouve sa place habituelle en milieu de printemps, début juin, au lieu de début septembre la saison dernière. Cela va apporter quelques changements, notamment en termes de température extérieure comme au sol, bien que la météo soit clémente en Catalogne à cette saison.
Le circuit présente un développement de 4,627 km, avec six virages à gauche et huit à droite, mais aussi une ligne droite de 1 047 m. Il s’agit d’une piste qui permet d’atteindre des vitesses très élevées, alors que sa largeur généreuse (12 m) permet aux pilotes de s’exprimer pleinement et de tenter des dépassements à de nombreux endroits.
Piero Taramasso, manager de la compétition deux-roues de Michelin
Le niveau de rigidité des gommes est très proche de ce que nous avions ici-même l’année dernière. Nous avons comme toujours trois mélanges de gomme symétriques (Soft, Medium et Hard) pour la roue avant, et nous avons sélectionné pour l’arrière des mélanges Soft et Medium asymétriques avec l’épaule droite plus dure. Le circuit de Barcelone est très sollicitant et ne doit pas être sous-estimé. Souvent, la chaleur est de la partie, et ce phénomène couplé aux sollicitations du tracé rendent la course difficile à préparer.
Néanmoins, nous connaissons bien la piste et nous avons toute confiance en les pneus que nous apportons. Cette combinaison avec les motos 2024 devraient donner un niveau de performance très élevé tout au long du week-end. Mais alors que la surface du circuit a été refaite en 2018, nous avons constaté au fil des années que le grip baissait, au point de devenir très bas. L’asphalte est tellement lisse que les motos peuvent patiner à l’accélération en ligne droite.
Les pilotes devront alors bien choisir leurs gommes, mais aussi travailler finement sur le contrôle de traction et l’anti-patinage de leur moto. La calibration de ces aides au pilotage sera capitale. Nous sommes néanmoins persuadés que nos gammes MICHELIN Power Slick saurons relever les défis qui se dressent devant nous, même si le phénomène de patinage sera un point important à surveiller afin de préserver la performance des pneumatiques dans la durée.
En cas de pluie, la gamme MICHELIN Power Rain sera proposée en gommes Soft et Medium pour l’avant comme pour l’arrière. Ces derniers sont là aussi asymétriques, avec un côté droit plus dur, à l’instar des gammes slicks.
Sur le circuit de Barcelona-Catalunya, l’action commencera le vendredi 24 mai dès 8h30, avec la première séance d’essai des MotoE. Puis ce sera le tour des MotoGP dès 10h45 (heure locale) avec les Essais Libres 1 (45 min). Les MotoE reviendront en piste pour 15 min à 12h25, avant une seconde séance de MotoGP, cette fois pour les Essais Qualificatifs (les 10 premiers iront directement en Q2) qui se tiendra entre 15h00 et 16h00. Puis on enchainera avec les deux séances de Qualifications du MotoE (deux fois dix minutes) pour clôturer la journée.
Le lendemain, après les Essais Libres, les Qualifications du MotoGP se dérouleront selon deux séquences, entre 10h50 et 11h30. Les deux premiers pilotes de la Q1 seront également qualifiés pour la Q2 (soit 12 pilotes au total). La première course de MotoE (7 tours) se déroulera à 12h15, puis ce sera la course Sprint du MotoGP (12 tours) à 15h00. La journée se terminera avec la seconde manche de MotoE, à nouveau pour 7 tours, cette fois à 16h10. Le départ du Grand Prix de MotoGP sera quant à lui donné dimanche 26 mai à 14h00, pour 24 tours.
Abonnez-vous à la newsletter Mototribu