MotoGP – Qatar, Losail, la présentation Michelin
Le Championnat du Monde FIM MotoGP 2026 poursuit sa tournée mondiale et fait escale au Qatar pour la 20ème manche de la saison. Initialement programmé du 10 au 12 avril, le Qatar Airways Grand Prix of Qatar a été reporté du 6 au 8 novembre en raison de la situation géopolitique au Moyen-Orient. Cette décision, prise en concertation avec la Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM), le promoteur du championnat et les autorités locales, a également entraîné le décalage des deux dernières manches du championnat 2026, qui auront lieu au Portugal et en Espagne lors des deux derniers week-ends de novembre.
Ce changement de calendrier modifie sensiblement le contexte de l’épreuve. Disputé en avril l’an dernier, le Grand Prix avait été marqué par des températures de piste particulièrement élevées, atteignant 54 à 56 °C lors des séances organisées en journée. En novembre, les conditions climatiques devraient être plus clémentes, avec des températures ambiantes généralement comprises entre 22 et 30 °C. Les équipes Michelin devront néanmoins composer avec des écarts thermiques entre les séances diurnes et nocturnes, ainsi qu’avec une humidité susceptible d’augmenter à mesure que la soirée avance.
Depuis 2004, le Circuit International de Lusail, situé à quelques kilomètres de Doha, accueille le Championnat du Monde MotoGP. Il est également entré dans l’histoire de la discipline en 2008, en organisant le premier Grand Prix disputé de nuit. Ce choix, rendu possible par un puissant système d’éclairage, permet notamment d’éviter les températures extrêmes en journée, et d’offrir aux pilotes comme aux spectateurs des conditions plus agréables en soirée.
Pour les pneumatiques, cette particularité représente néanmoins un défi supplémentaire. Contrairement à la plupart des circuits, où la température de piste augmente généralement au fil de la course, les épreuves nocturnes de Lusail se déroulent sur un asphalte qui tend à refroidir minute après minute. La baisse de température, combinée à l’humidité et aux dépôts de sable transportés par le vent, peut faire évoluer sensiblement le niveau d’adhérence.
Modernisé et entièrement resurfacé en 2023, le tracé de Lusail demeure l’un des plus exigeants du calendrier pour les pneumatiques. Son dessin rapide, qui comporte la plus longue ligne droite de la saison (1 068 m), 10 virages à droite et 6 à gauche, impose des sollicitations importantes aux pneus. La macro-rugosité de son revêtement procure un bon niveau d’adhérence, mais favorise également l’usure, particulièrement pour les mélanges les plus tendres. La présence de sable constitue un autre facteur déterminant, puisqu’elle peut provoquer des phénomènes de patinage et accélérer la dégradation des gommes.
Grâce aux nombreuses données recueillies depuis le resurfaçage du circuit, Michelin dispose aujourd’hui d’une connaissance approfondie des caractéristiques de Lusail. Ces informations, croisées avec les outils de simulation du manufacturier clermontois, permettent d’anticiper les sollicitations thermiques et mécaniques et de sélectionner les spécifications de gomme les mieux adaptées aux conditions attendues.
Piero Taramasso, Manager de la compétition deux-roues de Michelin Motorsport :
« Le Qatar est toujours un rendez-vous particulier, car nous devons composer avec plusieurs facteurs qui influencent directement le comportement des pneumatiques. Cette année, le changement de date devrait nous permettre de retrouver des températures moins élevées que celles rencontrées en avril 2025, mais le circuit reste très exigeant.
Plus nous avancerons dans l’après-midi et la soirée, et plus la température de piste va progressivement diminuer, alors que de la rosée peut apparaitre. Nous connaissons désormais très bien ce circuit et nous disposons de nombreuses données pour préparer notre allocation, mais cette configuration peut faire varier le fonctionnement des gommes. L’an dernier, les pneus Medium à l’avant comme à l’arrière avaient démontré une excellente polyvalence et permis de battre plusieurs records. Cette année notre objectif reste le même : proposer des pneumatiques capables d’offrir les meilleures performances quelles que soient les conditions rencontrées. »
Pour le Qatar Airways of Qatar 2026, Michelin proposera à ses partenaires une gamme Michelin Power Slick composée de deux spécifications (Soft et Medium) pour la roue avant, identiques à celles de 2025. Ces pneumatiques possèdent une architecture symétrique, adaptée aux sollicitations de la roue avant sur ce tracé particulièrement exigeant. La gomme Hard, présente l’année dernière mais qui n’a pas été utilisée, n’a pas été retenue cette année.
À l’arrière, l’allocation comporte elle aussi deux mélanges de gomme (Soft, Medium) identiques à ceux de 2025. Compte tenu de la configuration du tracé, leur bande de roulement est en revanche asymétrique, avec un renfort sur le côté droit.
En cas de pluie, Michelin mettra à disposition sa gamme Michelin Power Rain en spécifications Soft et Medium, à l’avant comme à l’arrière.
L’édition 2025 avait confirmé l’efficacité des choix techniques de Michelin. Malgré des températures de piste dépassant 55 °C pendant certaines séances (mais plutôt autour de 35°C de nuit pour la course), les Michelin Power Slick Medium avaient fait preuve d’une remarquable polyvalence. Cette spécification avait été retenue par l’ensemble des pilotes à l’avant et à l’arrière pour le Grand Prix, après s’être déjà imposée comme la référence lors de la Tissot Sprint.
Les records à battre
Les performances de 2025 ont constitué une mise à jour de quatre records, tous établis par Marc Márquez (Ducati Lenovo Team) : le record absolu du circuit en 1’50.499, le meilleur tour en course en 1’52.561, ainsi que les records de durée de la Tissot Sprint (20’38.304) et du Grand Prix (41’29.186). Ce dernier avait été bouclé plus de 14 secondes plus rapidement que la précédente référence.
Le programme du week-end
À Lusail, les pilotes prendront la piste dès le vendredi pour les Essais Libres 1 (15h45-16h30), suivis de la séance Practice (20h00-21h00), qui déterminera les dix pilotes directement qualifiés pour la Q2.
Le samedi sera consacré aux Essais Libres 2, puis aux deux séances de qualifications (le tout entre 15h40 et 16h20), avant la Tissot Sprint, disputée sur onze tours à 20h00.
Le dimanche, les pilotes s’affronteront lors du Qatar Airways Grand Prix of Qatar, programmé sur vingt-deux tours (à 20h00).
