RALLYE RAID – Merzouga Rally, étape 4, résumé, et résultats, victoire de Kevin Benavides (photos HD).

En début de soirée ce jeudi, la direction de course a décidé d’arrêter les résultats de l’étape du jour au kilomètre 224. La spéciale comptait initialement 241,10 km. Cela a entraîné une modification des résultats. C’est donc l’Argentin Kevin Benavides, déjà vainqueur du prologue et de la 2e étape qui s’impose.
(les résultats)
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Kevin Benavides
 
Ricky Brabec hérite de la 2ème place.
 
Ricky Brabec
 
Tandis que Joan Pedrero monte sur la 3ème marche du podium de l’étape.
 
Joan Pedrero
 
Une chaleur plus intense, des étapes plus exigeantes : depuis deux jours, les compétiteurs sont soumis à rude épreuve.
 

 
« Heureusement que la nuit a été fraîche, estime un pilote amateur, on avait souffert à cause de la chaleur hier ».
 

 
Tous les compétiteurs se sont retrouvés au milieu du désert pour l’étape-marathon où ils étaient privés du soutien de leurs équipes d’assistance.

Dans une ambiance conviviale, les pilotes ont partagé un diner avant de préparer leurs roadbooks.
 

 
La spéciale du jour, longue de 233 km, était à nouveau très piégeuse avec une première partie de dunes, des pistes plus roulantes puis une fin d’étape valorisant la navigation.

Parmi les difficultés de la journée : une longue ascension de plus de 200 mètres, au km 103, au milieu des pierres.
 

 
« Certains pilotes ont eu beaucoup de mal à la franchir sans encombre », confie Franz Verhoeven, 10 Dakar au compteur et coach au bord des pistes pour les compétiteurs amateurs.

Même des professionnels se sont fait surprendre à l’image d’Ignacio Cornejo (Honda) tombé à sept reprises dans cette montée !
 
Alessandro Botturi
 
L’étape était donc propice aux audacieux, comme l’avait bien compris Alessandro Botturi.

Le motard italien s’était offert l’étape – la première victoire d’une Yamaha depuis le début du rallye – en devançant les Honda de Paulo Goncalves et Ricky Brabec.

Mais la Direction de course en a décidé autrement comme dit dans l’intro et arrêtant les résultats au kilomètre 224, privant ainsi de victoire le valeureux italien… au profit de Kevin Benavides.
 
Kevin Benavides
 
 
Le classement général

Joan Barreda conserve la tête du classement général avec 6mn d’avance sur son coéquipier Kevin Benavides.
 
Joan Barreda
 
Pablo Quintanilla occupe la 3ème marche provisoire avec quasiment 12mn de retard sur le leader.
 
Pablo Quintanilla
 

Les résultats officiels

l’étape