RALLYE RAID – Dakar, étape 1, victoire de Ross Branch (résumé, photos, vidéos, résultats)

La donnée essentielle d’une course de motos consiste à rester à la verticale, en dépit des rochers ou pierres de toutes tailles qui se présentent devant les pilotes. Ce matin, cette partie de l’exercice n’a pas été respectée par l’expérimenté Joachim Rodrigues, tombé suffisamment sévèrement pour abandonner au km 82, ni par le prometteur Tosha Schareina dont le troisième Dakar s’est arrêté au km 240 avec un bras cassé.
(les résultats)
 
Ross Branch
 
Joachim Rodrigues avait été en 2022 le premier à apporter une victoire d’étape au constructeur indien Hero. Et le jour de sa sortie prématuré, c’est son collègue Ross Branch qui signe finalement le meilleur temps, pour la 4e fois de sa carrière sur le Dakar.
 
Ross Branch
 
Pilote de ligne dans le civil, le Botswanais a aussi pris son envol au général en portant à près de 12 minutes son avantage sur le vainqueur du Dakar 2020 Ricky Brabec, et sur Mason Klein, impressionnant d’audace en ayant choisi de « faire la trace » et resté seul à l’avant tout au long de la spéciale.
 
Ricky Brabec
 
Il a commencé son 3e Dakar par attendre sa moto, une Kove de deuxième génération que Mason Klein devait étrenner, mais bloquée en douanes à Dubaï. La chinoise est finalement arrivée, quelques heures seulement avant le gong final des vérifications techniques.

Dans le Top 10 du prologue le lendemain, l’Américain avait alors le choix de son ordre de départ dans l’étape 1. Délibérément, le pilote privé de 22 ans a jeté son dévolu sur la première place que tous les Rally GP fuyaient et qui revenait en principe à son pote Skyler Howes, auteur du plus mauvais temps dans l’exercice inaugural.
 
Mason Klein
 
 
Mason Klein

« Ouvrir une étape du Dakar est quelque chose de sympa et à la fin, aucun regret, car je l’ai fait.
C’est la troisième fois que je montais sur la moto et je ne pourrais pas être plus heureux ».

Ce qu’a fait Klein, c’est une nouvelle fois surprendre tout le monde. Non seulement en ouvrant de A à Z une étape longue et difficile de plus de 400 kilomètres, empochant au passage 6’21’’ de bonus et la troisième place à l’arrivée. Mais qui plus est, au guidon d’une moto qu’il découvrait ou presque.
 

 
Aujourd’hui, Klein a prouvé deux choses aux autres et à lui-même. D’abord que la Chine avait de quoi prétendre rapidement faire marcher les autres constructeurs à la baguette. Ensuite qu’à 22 ans, Klein n’avait pas fini de renverser les codes établis par ses pairs.
 
Romain Dumontier
 
Rally 2 – le match Cox-Dumontier… un sommet !

Bradley Cox et Romain Dumontier sont respectivement numéro 3 et vainqueur de la coupe du monde FIM 2023 en Rally 2, l’anti-chambre de la catégorie Rally GP. Le Sud-africain comme le Français ne cachent pas une ambition commune sur ce Dakar : pointer leurs gardes boue avant dans le Top 10 de chaque journée pour espérer attirer l’œil d’une équipe officielle.
 
Bradley Cox
 
Le fils d’Alfie Cox, vainqueur Rally 2 des deux dernières manches de 2023, termine aujourd’hui en 4e position à moins de deux minutes du podium du général. « Dudu », 6e du jour, est à moins d’une minute de son nouveau rival désigné au championnat.
 
Romain Dumontier
 
Les deux pilotes Rally 2 devancent pas moins de treize des seize pilotes officiels encore en lice sur le Dakar. La catégorie Rally 2 se muscle. Preuve en est encore avec Mason Klein, sur le podium du Dakar ce soir, lui aussi issu de la filière du Rally 2 qu’il avait remportée en 2022.
 
Jean-Loup Lepan
 
 
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Les résultats officiels