SIDECAR SUPERSIDE – le debrief de la saison 2024 d’Emmanuel Clément et Todd Ellis
Pas de titre cette année pour les double champions du monde Todd Ellis et Emmanuelle Clément qui répondent aux questions d’Éric Sauvage notre spécialiste sidecar à Mototribu.
Éric Sauvage
Bonjour Emmanuelle, Todd.
Je vous remercie de prendre quelques minutes pour analyser votre saison 2024.
Je tiens à te féliciter, ainsi que Todd pour l’ensemble de votre saison et d’avoir pu mener à bien vos défis du début de saison.
Revenons sur cette saison 2024. Au début de cette année, vous vous êtes engagés sur deux gros challenges (avec deux side-cars, un F600 pour le championnat du monde F.I.M. side-car et un F2 pour le T.T.), double champions du monde F.I.M. side-car, vous repartiez à la conquête d’un 3ème titre et une première expérience sur le Tourist Trophy.
Comment avez-vous abordé ces défis (préparation, sportif, financier …)?
– Emmanuelle Clément
En effet deux gros challenge qui n’ont pas été de tout repos. L’objectif cette année était plus de se concentrer sur notre première participation au Tourist Trophy, de faire les choses correctement. Nous avons donc acheté un tout nouveau châssis F2 (CES) que nous avons préparé nous-même donc beaucoup de travail. Coté F1, nous avons apporté quelques modifications mais le focus était moins présent.
Sportivement, nous avons continué notre entraînement, moi un peu plus, dur dur de trouver du temps pour Todd.
Financièrement, nous avons la chance d’avoir de fidèles sponsors même si quelques-uns n’ont pas respecté leur promesse. Le budget a tenu le coup (sans casse ou gros dommage) mais également parce que nous n’avons pas participé à la dernière manche du Mondial.
– Todd Ellis
Il est très difficile de piloter deux motos, surtout en compétition. Cette année, nous nous sommes surtout concentrés sur le TT de l’île de Man, et donc sur la moto F2, qui est celle que nous testons et pilotons le plus souvent. La moto F1 a été préparée et nous aurions peut-être dû la piloter davantage pour trouver une bonne base de réglage avec les nouveaux pneus, mais pour moi, cette année était axée sur le TT et sur le fait d’en repartir avec le sourire et l’envie d’y participer l’année prochaine.
Nous avons quelques bons sponsors qui ne sont pas seulement des sponsors mais aussi de bons amis. Ils ont tous accueilli favorablement l’idée de faire l’île de Man et nous ont soutenus dans ce projet. Mais comme toujours, l’aspect financier est toujours un problème, c’est pourquoi nous avons manqué le dernier tour du monde. L’argent que cela coûte pour participer à la dernière manche sera mieux dépensé l’année prochaine.
Éric Sauvage
Comment vous est venue cette idée ?
– Emmanuelle Clément
Tout simplement le bon moment, après 2 titres mondiaux ont voulait se lancer un nouveau challenge qui trottait toujours dans un coin de notre tête. Todd a grandi à travers le TT grâce à Gary qui y a participé durant des années; et moi c’était toujours un rêve d’y aller en tant que spectatrice avec ma famille puis éventuellement, grâce aux opportunités, d’y participer.
– Todd Ellis
L’idée du TT a toujours été dans ma tête, la seule raison pour laquelle j’ai acheté un side-car était que je voulais faire le GP de Manx sur une moto solo, mais mes parents n’étaient pas très enthousiastes à l’idée car je tombais souvent de la moto. Donc pour moi, ça a toujours été dans un coin de ma tête de le faire, mais maintenant, après ce que nous avons accompli au cours des deux dernières années, le moment était venu.
Éric Sauvage
Avec ces deux challenges, les sponsors ont-ils répondu présents?
– Emmanuelle Clément
Comme je l’ai dit précédemment, la plupart de nos sponsors sont fidèles mais trouver de nouveaux sponsors reste relativement dur même si le palmarès est là. Nous sommes loin d’avoir de l’argent de trop, nous essayons d’optimiser avec ce que l’on a.
– Todd Ellis
Oui, comme je l’ai dit, nous avons beaucoup de chance d’avoir de bons sponsors que nous pouvons aussi appeler des amis. Comme pour tous les sports mécaniques, c’est un hobby très coûteux, il y a toujours un budget que nous devons respecter en espérant qu’il n’y ait pas de problème qui pourrait coûter plus cher. Manu et moi travaillons tous les deux pour gagner notre vie, le side-car n’est qu’un hobby pour nous. Je dois essayer de travailler 12 heures par jour en hiver pour aider à payer les courses quand le mois de mars reviendra.
Éric Sauvage
Concernant le championnat du monde F.I.M. side-car, vous terminez 5ème avec 3 podiums réalisés lors de cette saison 2024.
Vous revenez du T.T. avec une Silver Replica, le trophée du meilleur pilote Newcomer pour Todd.
Et les Newcomers les plus rapides.
Sur une échelle de 1 à 10, combien noteriez-vous la saison (progrès, sportif, ambiance ……).
– Emmanuelle Clément
Je noterais ma saison avec un 7/10, la plus grosse réussite fut le TT bien sûr c’est une expérience incroyable et d’achever autant lors d’une première participation, c’était inespéré. Après le TT, nous avons continué de rouler avec le F2 et la progression était de mieux en mieux, donc très contents de ce côté-là.
Coté mondial, quand le chat n’est pas là, les souris dansent; cela résume un peu la saison. A ce niveau-là, si tu n’es pas impliqué à fond dans le mondial, il devient difficile de rattraper le fil. Nous n’avons pas roulé assez avec les nouveaux pneus, les quelques dixièmes qu’il nous manquait à chaque fois c’est ce que les autres teams ont gagné en roulant constamment. Nous avons tout de même beaucoup appris et on s’est également fait plaisir c’est sûr.
L’ambiance était différente cette année, pas l’une des meilleure. Nous sommes peut être tous compétiteurs mais cela n’empêche pas de passer de bons moments hors-piste.
– Todd Ellis
Je pense que pour nous, je dirais peut-être 7 sur 10, Le TT a été une expérience fantastique pour nous et à part la mésaventure que nous avons eue dans la deuxième course, nous avons tous les deux apprécié chaque kilomètre de chaque tour et nous avons déjà hâte d’y retourner l’année prochaine.
Pour le championnat du monde, nous aurions pu faire mieux, mais c’est en partie de notre faute, car nous n’avions pas les mêmes objectifs cette année. Nous planifions déjà des choses pour revenir plus forts au championnat du monde l’année prochaine.
Éric Sauvage
Comparé à la saison dernière, avez-vous constaté une évolution ?
– Emmanuelle Clément
On va dire qu’il y eu une évolution oui du fait du changement de pneumatique. En début d’année les premières places étaient très serrées, impossible de savoir qui allait gagner. Puis après le milieu de saison, deux teams se sont bien démarqués du lot et je pense que c’est là où ça a évolué
Éric Sauvage
Pensez-vous avoir atteint vos objectifs lors de cette saison 2024 ?
– Emmanuelle Clément
Je dirais après grande réflexion que oui. Le TT, l’expérience a été très enrichissante, nous avons appris beaucoup et on y retournera définitivement tous les ans si l’on peut.
Le Mondial c’était plus dur d’atteindre les résultats espérés, mais même en ayant eu plus de soucis, on finit quand même dans le top 5 et en ayant appris beaucoup de choses. Toujours retenir le positif!
– Todd Ellis
Lorsque vous participez à des courses et que vous essayez d’être au sommet de votre sport, l’objectif est toujours de gagner. Pour le championnat du monde, je ne pense pas que nous l’ayons atteint puisque nous avons terminé 5ème, mais c’était également attendu car nous avions un autre objectif qui nous a demandé beaucoup de temps et d’efforts. Pour le TT, nous avons atteint notre objectif, je ne pensais pas que nous aurions réalisé le temps au tour que nous avons fait et nous sommes tous les deux repartis de l’île avec le sourire aux lèvres, ce qui était notre principal objectif.
Éric Sauvage
Qu’est-ce qui vous a déplu cette saison ?
– Emmanuelle Clément
Je dirais peut être la tournure qu’a pris le Mondial. Étant au plus haut niveau, les teams ont une apparence professionnelle ce qui est bien, mais l’ambiance est très froide entre certains teams et cela se ressent dans tout le paddock. Le fait que des personnes se plaignent car certains compétiteurs trichent; s’ils trichent c’est parce qu’ils savent qu’ils ne peuvent pas gagner sans cela. C’est Dommage!
– Todd Éllis
La principale chose qui a changé cette année et que je n’aime pas, c’est la perte de l’hospitalité dans le paddock. Il est toujours possible que lorsqu’il y a de l’argent impliqué au sommet de n’importe quel sport, on perde la camaraderie, mais cette année, cela a semblé plus important. D’habitude, à la fin du week-end, il y a toujours un verre à prendre et une poignée de main, alors que cette année, il s’agissait d’attendre dans le froid à l’extérieur des baies techniques que les décisions de protestation soient prises.
Éric Sauvage
Quels sont les points positifs de cette saison ?
– Emmanuelle Clément
Les points positifs, je dirais que cette saison nous a forgé un peu plus, le fait de ne pas toujours être dans les premiers, nous avons su réagir autrement tout en prenant du plaisir et en renforçant notre team. Les saisons se suivent mais ne se ressemblent pas et savoir l’approprier c’est beaucoup de travail.
– Todd : Il y a des points positifs à tirer d’un mauvais week-end, même si les résultats ne montrent pas ce que nous avons accompli, nous avons appris beaucoup plus. S’il s’agit d’un mauvais choix de réglage, c’est un choix dont on sait maintenant qu’il n’est pas le bon, il faut juste apprendre à prendre le dur avec le doux et on ne peut pas gagner toutes les courses. Steve Webster est le pilote de side-car le plus titré qui ait jamais existé et il n’a pas gagné toutes les courses auxquelles il a participé.
Éric Sauvage
Globalement, à quel point êtes-vous satisfait de votre saison ?
– Emmanuelle Clément
Globalement, je suis satisfaite car nous avons fait face à différentes expériences et nous en sommes ressortis plus fort qu’auparavant. Pour moi cette satisfaction c’est un bon pied d’appui pour la saison prochaine et du fait de partager cela avec ceux qu’on aime c’est une joie perpétuelle.
– Todd Ellis
Dans l’ensemble, nous sommes assez satisfaits de cette saison, avec le TT de l’île de Man, nous avons atteint ce que nous voulions.
Éric Sauvage
Quels facteurs ont contribué à ces succès ou échecs ?
– Emmanuelle Clément
Les facteurs du succès sont la préparation en amont, notre team, nos sponsors et l’implication personnelle jours après jours. Le plaisir est également une clé du succès, avoir l’esprit libre et le focus sur ce que l’on aime faire.
Les facteurs d’échecs, je dirais le manque de temps et d’argent, si l’on avait plus temps on s’entraînerait plus souvent mais pour cela il faut le budget qui suit derrière et malheureusement nous ne sommes pas les seuls à être dans cette situation.
– Todd Ellis
Tout se résume à un travail acharné et à un dévouement. Si vous n’êtes pas prêt à consacrer du temps et des efforts au garage en hiver, vous ne pouvez pas vous attendre à être sur une moto capable de gagner en été. Comme la plupart des pilotes de side-car, nous faisons tout notre travail de préparation nous-mêmes, donc c’est à nous de décider si nous avons un problème mécanique ou non, il n’y a personne d’autre à blâmer.
Éric Sauvage
Avez-vous le sentiment d’avoir progresser et si oui à quels niveaux ?
– Emmanuelle Clément
Oui bien sûr, le progrès est constant. Les deux semaines au TT ont été une des plus belle progression pour moi, apprendre sur soi-même et ce dont on est capable. En continuant à rouler avec le F2, j’ai également pu m’apprivoiser de mieux en mieux ce petit châssis.
Avec le F1, chaque épreuve était un progrès pour nous mentalement et également sur la machine. Donc oui, progresser, avoir des objectifs c’est ce qui nous fait vivre, donner envie d’améliorer nos performances.
– Todd Ellis
Je pense qu’avec la moto F1, nous avons encore le niveau pour être à nouveau champion du monde, et avec la moto F2, à chaque fois que nous la pilotons, c’est toujours une courbe d’apprentissage et le TT en particulier ; même après 20 ans, vous continuez à progresser.
Éric Sauvage
Pouvez-vous revenir sur votre expérience de votre semaine sur l’Isle of Man ? On sait que le team est important pour les résultats, avez-vous gardé la même structure pour les deux challenges ? Pouvez-vous nous en parler ?
– Emmanuelle Clément
Juste incroyable. La semaine d’essais nous avons monté crescendo en vitesse même si quelques essais ont été annulé à cause de la météo.
La première course c’était que du bonheur, du soleil, de la vitesse et une 7ème position avec une Silver Replica, que demander de mieux.
Avant la seconde course nous avons effectué quelques modifications que nous avons testées lors du warm up lap. Après quelques soucis avec la météo notre course a été décalée d’une journée et réduite à deux tours. Todd se sentait bien, un beau soleil et hop c’est parti. Tout de suite j’ai senti qu’on était dans un rythme plus rapide et les réglages apportés ne correspondait pas à la vitesse à laquelle nous étions. Nous étions en 3ème position provisoire lorsque la route n’était plus assez large pour nous. Plus de peur que de mal, on apprend de ses erreurs et l’envie d’y retourner l’année prochaine est bien évidemment là!!!!
Oui nous avons gardé la même structure très familiale. Un peu plus de monde au TT, avec des amis et sponsors venus vivre cette première expérience avec nous. Sinon cela reste Todd, moi, les parents de Todd et les miens et voilà. C’est important pour nous de rester avec des personnes qui savent comment on fonctionne et le rôle de chacun. Un petit team mais très efficace.
– Todd : Oui, nous gardons toujours la même structure, nous aimons avoir une petite équipe, il n’y a généralement que nos parents et quelques sponsors proches qui viennent aux différentes manches mondiales et au TT, il n’y a généralement que moi, Manu ou Gary mon beau-père qui travaille sur la moto, les personnes en qui j’ai 100% confiance pour faire le travail et savoir que tout va bien quand je prends le départ.
C’est une bonne petite équipe qui fonctionne pour nous, nous faisons le championnat du monde ensemble depuis maintenant 4 ans et nous n’avons eu qu’une seule défaite à cause d’une défaillance d’un composant, alors je veux juste remercier Gary qui prépare tous nos moteurs et Manu pour cela. Un autre grand avantage d’avoir une équipe plus petite est que la facture des vêtements de l’équipe est beaucoup moins chère….
Éric Sauvage
Si vous deviez garder un souvenir de votre saison 2024, ce serait lequel ?
– Emmanuelle Clément
Il y en a plusieurs bien sûr, c’est dur de choisir, notre seconde place au Sachsenring, un tracé que l’on apprécie peu donc formidable de faire un podium; le premier tour lancé au TT et passer BrayHill, les sensations et également d’avoir pu être invité à Goodwood deux fois dans l’année, c’est juste un privilège.
– Todd Ellis
Pour moi, c’est le dernier tour en descendant vers le creg ny bar sur le point de terminer notre première course TT, quelque chose dont j’ai rêvé dans le passé et j’ai finalement pu faire mes premiers tours autour de l’île des rêves.
Éric Sauvage
Envie de recommencer une autre saison avec quel objectif, quel programme ?
– Emmanuelle Clément
Bien évidemment, l’odeur des gaz d’échappement dans mes cheveux me manque déjà!!
Objectifs, participer de nouveau au TT et finir deux courses cette fois ci et améliorer nos performances.
Se concentrer un peu plus sur le Mondial en participant également au BSB quand il n’y a pas de clash de dates et essayer de faire mieux que cette année.
– Todd Ellis
Nos objectifs sont de refaire l’île de Man et quelques manches de F2 sélectionnées, mais de nous concentrer à nouveau sur la F1 et de participer au championnat britannique et mondial, avec l’espoir de nous battre pour une nouvelle victoire au championnat du monde.
Éric Sauvage
Que corriger (sportif et extra sportif) pour être meilleur en 2025 ?
– Emmanuelle Clément
Que corriger, juste rouler plus, le temps sur la machine est très important pour pouvoir être meilleur, il n’y a pas de secret.
Extra sportif, continuer l’entraînement en diversifiant un peu plus.
– Todd Ellis
Je pense qu’il y a deux ou trois choses qui sont en train d’être corrigées au niveau des règlements et des règles, mais nous devrons attendre et voir. En ce qui me concerne, j’aimerais beaucoup qu’une nouvelle manche du championnat du monde soit organisée en Grande-Bretagne, car la présence britannique est très forte dans le championnat du monde actuel.
Éric Sauvage
Kevin Rousseau associé à Harry Payne vous succèdent aux titres de champion du monde, que penses-tu de leurs performances ?
– Emmanuelle Clément
Bravo à eux et à leur team.
– Todd Ellis
Ils ont fait du bon travail, ils semblent s’être bien intégrés et être sur la même longueur d’onde, félicitations à eux.
Éric Sauvage
Sur cinq titres de champions du monde, 3 titres (2 Emmanuelle Clément, 1 Kevin Rousseau) ont été remportés par des sidecaristes ayant transités par la Sarthe. Doit-on en déduire que la Sarthe est une terre de side-car ? ( je rigole …)
– Emmanuelle Clément
Même si j’y ai vécu quelques années, je ne me considère pas de la Sarthe, pour moi c’est le Haut Beaujolais et fière de ma région, mais bien plus que tout, gagner en tant que française c’est un honneur.
– Todd Ellis
Je suis impressionné par la FFM et le club sportif local de Manu, ils la soutiennent beaucoup, même au plus haut niveau de la FFM et du président, qui a appelé Manu immédiatement pour la féliciter lorsqu’elle a remporté le championnat du monde, je vois beaucoup plus le président de la FFM et ce qu’il fait pour ses membres que le président de l’ACU.
Éric Sauvage
Que souhaitez-vous pour la saison prochaine ?
– Emmanuelle Clément
Comme une liste au père Noël ?
Je rigole, raisonnablement continuer à prendre du plaisir et profiter car la vie est trop courte. Mais également partir sur la base de la saison 2024 et essayer d’améliorer tous nos résultats.
Éric Sauvage
Souhaitez-vous rajouter quelque chose, une anecdote
– Emmanuelle Clément
Merci à toi pour ce questionnaire annuel, je veux également remercier Todd pour permettre à mon rêve de suivre son chemin, nos deux familles qui nous supportent énormément, nos sponsors sans qui nous ne pourrions pas accomplir tout cela; Un remerciement aussi a toutes les personnes qui travaillent dans l’ombre et qui se démènent pour continuer de faire vivre le monde du Sidecar.
Une anecdote : lorsque nous avons eu notre accident lors de la seconde course au TT, nous étions assis sur des chaises au poste de commissaire et moi avec le choc j’ai eu une commotion cérébrale ; je n’arrêtais pas de demander a Todd : « C’est quel jour? »; le médecin qui était sur place voyait bien ce qu’il se passait et vient voir Todd et lui demande si j’allais bien car j’arrêtais pas de poser la même question, et Todd lui dit: « Non c’est normal, c’est tout ce qu’elle sait dire en anglais »
Todd Ellis
Un grand merci pour votre disponibilité.
photos TT Mark Walters
Abonnez-vous à la newsletter Mototribu